Недалеко от входа в городской парк Нальчика, близ станции канатной дороги, находится, наверное, самая узнаваемая достопримечательность города. Жителей и гостей курорта встречает здание, построенное в форме головы богатыря и руки, протягивающей факел. Это – Сосруко, один из главнейших персонажей нартского эпоса, даровавший людям огонь.
Сосруко, Сослан или Сосрыкъуэ – богарырь, рожденный из камня. Он был сыном мудрой Сатаней и пастуха (в иных версиях эпоса – покровителя мужчин Уастырджи). Сатаней нашла этот камень на берегу бурной реки, а привлек он ее стрелой, торчащей в нем, и формой головы человека. Бог кузнечества Лапщ (или Кундалагон), единственный из богов живший с нартами, а не на священной горе, раскалил и расколол камень. Из него выпал ребенок, красный от жара, которого сразу же окунули в холодную воду, тем самым закалив его. Только бедра, за которые будущего богатыря держали щипцами, остались незакаленными. Мальчика назвали Сосруко, что на нартском значило «сын камня».
Сосруко рос не по дням, а по часам, с самых малых лет рвался в приключения со старшими нартами. Те ему отказывали, придумав причину, что у мальчика нет меча. Ходил Сосруко в грусти, пока не услышал из кузницы поселения, где он жил, голоса. Там бог кузнечества Лапщ собрал трех самых великих воинов-нартов. Выковал он меч, лучше которого не было на всей земле, однако достаться оружие должно было только самому достойному и великому воину. Для этого Лапщ придумал конкурс: нужно было выдернуть его наковальню из земли. Три богатыря попробовали это сделать, но безрезультатно. Сосруко, восторженный мечом, зашел в кузницу и обратился к собравшимся с просьбой попробовать вытащить наковальню. Нарты и бог посмеялись, но дали ему шанс. Они были бесконечно удивлены, когда Сосруко через пару минут держал тяжелейшую наковальню над головой, словно перышко. Так будущий великий богатырь и стал обладателем лучшего в мире меча.
Сосруко было дано первое задание богом кузнечества – оседлать лучшего в мире коня. Только после этого ему было позволено вступить в ряды нартов. Три дня Сосруко силой пытался покорить строптивого коня, но у него выходило. Тогда будущий нарт решил действовать угощениями и добрым словом. Спустя некоторое время Сосруко добился своего, и конь поддался ему.
Так Сосруко стал обладателем не только богатырской силы, полученной от богов, но и лучшего в мире меча, выигранного в честном состязании, и лучшего в мире коня.
За свою жизнь Сосруко совершил немало подвигов. Он смог возвратить нартам огонь, похищенный получеловеком-полуживотным Иныжем, вернуть семена проса, украденные чудовищем, врагом нартов Еминежем, победил исполина Тенгрена, питавшегося человеческим мясом. Удалось у Сосруко отнять у богов хмельной напиток сано и принести его людям. Бочонок разбился и напиток растекся по земле, однако вскоре на этом месте показались ростки, которые через некоторое время дали плоды винограда, из которых боги и изготавливали сано.
Согласно некоторым легендам, солнце давало Сосруко силы, в том числе и волшебные. Действовал в своих приключениях богатырь иногда силой, иногда хитростью, а иногда и колдовством. Вверху шапки Сосруко находился талисман, сиявший ярко, как солнце.
Нарты были богатырями-полубогами, однако не были лишены человеческих качеств. Зависть, корысть и ненависть к более удачливому одолела их. Соратники Сосруко решили убить его, чтобы не было на земле лучшего из нартов. Старуха Барамбух рассказала им тайну Сосруко: бедра были его уязвимым местом. Нартами было предложено соревнование: отразить жан-шарх бедрами. Сосруко принял предложение посостязаться, не подумав. Жан-шарх отрезал ему ноги, после чего нарты закопали его живым под землей. Каждый год теперь Сосруко пытается выбраться из-под земли и сражаться с теми, кто чинит несправедливость. Ему не удается это сделать. Из глаз Сосруко текут слезы, появляясь на земле как целебные воды Кавказа.
С именем Сосруко на Северном Кавказе ходит множество поверий. Так, в Баксанском ущелье ценят место, где по поверьям сохранились следы меча героя или копыт его коня. А кабардинские роды Есеноковых и Кардановых считают Сосруко своим предком. У старшей женщины родов хранится «полотенце Сосруко», которым по легенде богатырь перевязал свои раненые колени. Этот предмет по поверьям способен лечить и исцелять даже тяжелобольных людей.