Василий Михайлович Усков родился 30 января 1911 года в деревне Елизаветино Тверской губернии, но увековечить своё имя в подвиге ему довелось на Северном Кавказе – в небе Ставрополья.
Парнишке из бедной крестьянской семьи рано пришлось познать нужду и нелёгкий труд: в возрасте 14 лет Василий отправился из дома в поисках работы. Зарабатывал себе на хлеб он в обувных мастерских Ленинградской области. И только через 4 года вступил в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии.
С 1930 года Усков начал учёбу в Ленинградском пехотном училище, затем был переведён в училище химзащиты, где два года прослужил командиром взвода. А в 1936 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, с чего и начинается славная биография военного аса.
В боях Великой Отечественной войны Василий Михайлович участвовал с первых её дней. Был командиром эскадрильи 234-го истребительного авиационного полка ПВО в 105-й истребительной авиационной дивизии ПВО, воевал на Ленинградском, Юго-Западном фронтах и, наконец, – на Северо-Кавказском фронте.
8 августа 1942 года (по другим источникам – 6 августа) капитан Усков, патрулируя небо над Георгиевском на своём истребителе ЛаГГ-3, встретил на подступах к городу группу из 20 немецких бомбардировщиков Heinkel He-111 и бесстрашно вступил с многочисленным врагом в бой. Своим огнём лётчик сбил один самолёт, а когда отказали пулемёты – принял решение идти на таран другого бомбардировщика…
Справочно. За годы Великой Отечественной войны советские лётчики совершили более 600 воздушных таранов. Свыше двух третей из них приходится именно на 1941-1942 годы – самый тяжёлый период войны.
Широко известен, например, таран Виктора Талалихина, который 7 августа 1941 года в небе над Москвой совершил таран точно такого же He-111 и остался жив, хотя и ценой ранения.
В числе самых героических таранов – подвиг экипажа Николая Гастелло, уничтожившего в Белоруссии 26 июня 1941 года (на 5-й день войны) ценой своих жизней эшелон врага.
Из числа представителей Северного Кавказа воздушный таран совершил лётчик-ас Амет-Хан Султан, ударом боевой машины сбивший вражеский самолёт Ю-88 под Ярославлем 31 мая 1942 года.
Удалось выжить в воздушном бою и Василию Михайловичу Ускову. От сильного удара он потерял сознание, но, придя в себя, выпрыгнул из горящего самолёта с парашютом, получив при этом ранения ног.
После ранения Василий Михайлович уже не смог летать. Однако доблестно служил на Брянском и 2-м Прибалтийском фронтах, активно работая в тылу. Умело организовывал разведку, обеспечивал выполнение боевых задач, проводил большую работу по обучению молодых лётчиков.
После войны Усков окончил командный факультет Военно-воздушной академии и Военную академию Генерального штаба, служил на различных ответственных должностях. Ушёл в запас в 1970 году в звании генерал-майора. Скончался в 2006 году в возрасте 95 лет, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.
Всего, по данным на сентябрь 1942 года, Василий Усков принял участие в 36 боях и сбил 6 вражеских самолётов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 февраля 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и геройство Ускову присвоено звание Героя Советского Союза.
Также он награждён двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени (дважды) и II степени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды и многими медалями.
В числе почётных наград Василия Михайловича особое место занимает звание «Почётный гражданин города Георгиевска» – в ознаменование подвига, совершённого над небом Ставрополья. И этот подвиг навсегда останется в летописи воинской славы тех, кто героически освобождал Северный Кавказ и всю нашу страну от фашистов.
Фото: архив Минобороны РФ