В павильоне №16 была выставка светописи Григория Раева, рядом фотограф Греков снимал гуляющих в настоящей бурке, Бабилашвили предлагал разные кавказские товары, у Таги-Мешеди-Ахикпер-оглы можно было купить серебряные изделия мастеров высокогорных аулов, а у купцов-итальянцев даже водились настоящие кораллы.
Торговые ряды, как архитектурный шедевр, появились у входа в Курортный парк Ессентуков к сезону 1913 года. Так начальство городского Правления решила дисциплинировать торговцев, которые превращали все многолюдные места в настоящий восточный базар. Строить решили в западной части, неподалеку от железнодорожного вокзала. Место было «насиженное» купцами и проходное у водяного общества. Старые самодельные лавки снесли, и местный архитектор Семенов достаточно быстро начертил проект первой торговой галереи ессентукской группы на Водах.
Красивое белое здание было окружено бетонной колоннадой и разделено на два корпуса. В каждом находилось по девять небольших комнат и прилавочное пространство под арочным сводом. К началу сезона новые торговые площади заполнили разноязычные купцы. Здесь могли торговать и местные ремесленники: чаще всего они арендовали прилавок с тематической продукцией. Можно было найти кавказские ножи и оружие, на месте произвести именную гравировку, столичная публика стояла в очереди за гастрономическими, бакалейными и колониальными товарами, рассматривала карточки известных фотографов и с удовольствием делала фото на память.
Спустя пару лет торговый павильон расширился: появилась почтово-телеграфная контора, парикмахерская и даже кумысная. Красивое здание мгновенно стало центром туристической жизни, где с раннего утра до позднего вечера шумела толпа приезжих.
В 1926 году решением советской власти буржуазную торговлю прикрыли, а из архитектурного великолепия, украшающего вход в парк, сделали склады. Однако, трудами местных энтузиастов, спустя десять лет здание удалось вновь приспособить под общественные нужды. В годы Великой Отечественной войны, лютующие в Ессентуках фашисты, полностью уничтожили и музей, который только начал собираться в бывшей лаборатории Раева, разграбили все конторы связи, которые располагались в центре курорта.
После 45-го здесь какое-то время отпускались электросветовые процедуры – для этого часть арок были застеклены, пристраивались небольшие помещения для сувенирных магазинов и лишь несколько лет назад, вековое здание отреставрировали и посвятили туризму: сейчас здесь работает краевое министерств. А в арочных проемах, со стороны парка, отдыхающие, как в старые добрые времена, могут насладиться чашечкой свежезаваренного кофе.
фото: Кавказ Сегодня