Кто смотрел хрестоматийную комедию «12 стульев», не может не знать пятигорский Провал. Загадочный пещерный колодец с озером успел стать легендарным и является предметом экскурсионного паломничества туристов со всех концов страны.
Основная информация
Провал находится на южном склоне горы Машук. Это глубокая подземная пещера, образованная вследствие разрушения известняковой породы.
На протяжении сотен лет сероводород, выделявшийся из минеральных источников на дне пещеры, точил каменные стены. В один прекрасный день глыба на устояла и обрушилась вниз, образовав колодец диметров 15 метров.
На дне колодца расположен грот и озеро с минеральной водой. Интересно, что изначально озера было два, но пару сотен лет назад перешеек между ними просел и они слились в один красивый водоем с кристально-бирюзовой водой.
Озеро термальное, температура воды в нем колеблется от 26 до 42 градусов Цельсия, в зависимости от сезона. Глубина на отдельных участках достигает одиннадцати метров. В воде живут особые бактерии, придающие ей зеленоватый оттенок.
Высота самого Провала – 41 метр.
Исторический экскурс
В 1771 году на Северном Кавказе в районе современного Пятигорска произошло землетрясение. В результате обвалилась часть горы Машук. Движимые любопытством местные жители отрядили к месту действий группу из самых смелых и отважных.
Поднявшись на склон горы, те увидели зияющую дыру в скале, внутри которой клубился плотный густой туман. Рассмотреть, что происходит внутри, было невозможно, и тогда кто-то догадался бросить туда камень. Через несколько секунд где-то внизу раздался всплеск, что выдало присутствие там воды.
Из самой пропасти вырывалось туманное облако и резкий запах, напоминавший стухшие яйца. Не найдя этому явлению объяснения, местные решили, что дыра в Машуке – не что иное, как адская бездна.
И, естественно, тут же придумали подходящую легенду. По ней в горе поселилось ужасное чудовище, вырвавшееся прямо из глубин ада. Питалось чудище человечиной, преимущественно девушками, желательно красивыми. Поэтому после захода солнца нельзя было выходить на улицу, чтобы не стать ужином монстра.
Исследования и открытия
На момент землетрясения в районе Машука дислоцировался отряд русской армии. Военных тоже заинтересовала дыра в скале, и они спустились вниз. Обнаружив на дне озеро, взяли образцы воды.
Она была горячей и издавала резкий неприятный запах, для питья не пригодна. Кое-кто из числа солдат вспомнил, что похожую воду встречал в источниках, стекающих по склонам местных гор.
Научные исследования Провала начались в 1793 году. Немецкий ученый-естествоиспытатель Петр Симон Паллас отправился к загадочной бездне, определил ее вид, измерил диаметр и глубину. После чего о пещере вновь забыли.
Интерес к Провалу вновь возник в 19 веке с развитием курортов Кавказских Минеральных Вод. Утомленная праздным однообразием публика потянулась сюда в поисках развлечений. А тогдашние архитекторы – братья Бернардацци – построили над Провалом помост, на котором отдыхающие лихо отплясывали польку и кадриль.
Но острых ощущений курортникам явно не хватало, и в 1837 году в Провал устраивают что-то вроде экскурсий со спуском в саму пропасть. Для этого над пещерой построили мост, к нему крепилась корзина, и по канатам желающих пощекотать нервишки визитеров спускали прямо в бездну.
В 1857 году к Провалу прибыл исследователь минеральных вод Федор Баталин в компании топографов и исследователей. Участники измерили глубину озера, определили состав воды и ее температуру.
Годом позже к озеру пробили тоннель, что значительно упростило доступ. Сюда массово потянулись жители и гости кавказских здравниц. А после открытия чудодейственных свойств воды, ее начали использовать в лечебных целях.
Рекордный подъем воды в озере зафиксирован в 1864 году, когда затопило часть тоннеля.
В 20 веке «сторожить вход» в Провал поставили двух металлических львов. С 2008 года компанию им составляет бронзовый Остап Бендер, «погревший руки» на продаже билетов к Провалу в легендарной советской киноленте.
И хотя ореол таинственности с Провала давно спал, экскурсии сюда по-прежнему актуальны и популярны.