Увайс Ахтаев был самым высоким баскетболистом в истории СССР. Великан-чеченец прославил свою родину и прожил яркую, активную, пусть и недолгую жизнь.
Детские годы и ссылка
Увайс Мажидович Ахтаев родился в Чечено-Ингушской республике, в селе Вашендарой в 1930 году.
В раннем возрасте он мало отличался от других детей, ничто не выдавало его неординарность. Все изменилось в подростковом возрасте, когда мальчик стал стремительно расти, приводя в замешательство окружающих.
В 13 лет рост Увайса достиг двух метров, и он продолжал «набирать высоту».
1944 год был периодом массового переселения чеченцев в Казахстан, не избежал этой участи и тринадцатилетний Увайс.
Ахтаевы поселились в Караганде. Постоянной работы не было, еды и элементарных бытовых вещей не хватало, семья перебивалась случайными заработками и даже мелким воровством. Именно за ним и поймали Увайса милиционеры – он тащил домой деревянные шпалы для растопки печи.
Удивившись небывалой силе подростка, милиционеры пожалели его и не стали давать делу ход, а заодно посоветовали ему заняться спортом, где его способности найдут полезное применение.
Вася Чечен и баскетбольная карьера
Увайс пробовал себя в разных видах спорта от бокса до толкания ядра. В каждом он достиг успехов, побывал на всесоюзных соревнованиях и сборах.
В 1946 году на спартакиаде во Львове Ахтаев в составе казахской сборной участвовал в соревнованиях по метанию диска. Там его и заметил тренер Исаак Копелевич. Он предложил юноше переехать в Алма-Ату и заняться баскетболом.
Попав на площадку, Увайс осознал, что нашел дело своей жизни.
Вскоре он уже участвовал в соревнованиях в составе алма-атинского баскетбольного клуба «Буревестник».
Благодаря рекордному росту, Ахтаев не оставлял соперникам шансов – чтобы забросить мяч в корзину, ему даже не приходилось подпрыгивать. Он был самым высоким баскетболистом в мире. А болельщики звали его «Вася Чечен».
Помимо рекордных размеров – а рост спортсмена был 236 сантиметров – Ахтаев превосходно понимал игру, чувствовал соперника, обладал поставленным броском.
Чтобы обойти исполина, соперники придумывали немыслимые трюки: щекотали его на площадке, изматывали перед игрой, воровали у него форму и обувь. Один раз даже всю ночь проиграли с ним в карты, чтобы тот не выспался и не смог выложиться в полную силу. Но практически все уловки оставались бесполезными.
Однако игра в провинциальном клубе не принесла ему громких успехов – всесоюзных титулов и званий у баскетболиста так и не появилось.
Спорное преимущество
Если на площадке огромный рост Увайса был решающим фактором, в будничной жизни он доставлял больше неудобств. На него глазели прохожие, подходили с неудобными расспросами, в буквальном смысле заглядывали в тарелку, любопытствуя, сколько ест великан. От природы скромного Увайса такое внимание тяготило.
Одежду ему приходилось шить на заказ, обувь 58-го размера в продаже было не найти, мебель не подходила по росту и весу (последний в разные годы составлял 160-200 килограммов).
Трехметровую кровать для Увайса сделали на заказ. А в 1953 году специально для спортсмена создали автомобиль «Москвич-400» без переднего сидения, с усиленной подвеской и завышенной крышей. Но даже такую машину Ахтаев не мог водить самостоятельно – ему было тесно внутри. Поэтому роль водителя взяла на себя супруга Тамара.
В опале у власти
В 1952 году состоялась Олимпиада в Хельсинки. У Ахтаева были все шансы не только успешно выступить, но и завоевать для команды победу. Но на соревнования он не попал – сыграла роковую роль национальность.
Взять в сборную чеченца никто не решился, о ситуации доложили лично Берии, тот категорически отказался одобрять кандидатуру горца. Но предложил другой выход – поменять атлету фамилию и представить его евреем. Ахтаев категорически отказался.
Трагедия «большого человека»
В 1957 году у спортсмена обнаружили диабет. Со спортивной карьерой 27-летнему великану пришлось распрощаться, и он вернулся на родину. Несколько лет проработал тренером в Грозном.
А в 1973 году Ахтаев упал с лестницы и сломал ногу. Для любого другого спортсмена эта травма прошла бы незаметно, но не для Увайса, с его антропометрическими особенностями.
Огромный рост негативно сказывался на физическом состоянии, организм быстрее изнашивался, ведя к преждевременной смерти. Великан перенес воспаление легких и другие заболевания, которые медленно уничтожали его.
Увайс Ахтаев прожил всего 48 лет. Говорят, он просил родных вместо памятника сделать на могиле маленький холмик, чтобы хотя бы на кладбище не выделяться и избежать внимания, которое преследовало его всю жизнь.
В Чечне не забыли своего великана – о нем регулярно пишут местные издания, его именем назван Дворец волейбола в Грозном.