Массовые убийства христианского армянского населения совершались Османской империей в 1915-1916 годах. Именно к этому событию восходит само появление такого термина, как геноцид.
В те годы в империи проживало свыше 1,5 млн. армян, за время геноцида погибло более 1 млн. Геноцид получил среди армян название «Мец Егерн» (в переводе на русский — «Великое злодеяние») или «Агхет» (в переводе на русский — «Катастрофа»).
Истоки
Группы армянских христиан в конце XIX века приобретали все большую значимость в Османской империи. Еще в конце 1880-х ими создавались политические организации, добивавшиеся большей автономии. Это стало причиной для сомнений властей в лояльности армянского населения.
Фото: 1915-1919 гг, армянская женщина стоит на коленях рядом с мертвым ребенком. Алеппо, Сирия.
С годами ситуация не улучшилась. В 1895 году армянские революционеры захватили Национальный банк в Константинополе и потребовали дать этнической общине региональную автономию. Ситуацию разрешили мирно, но после этого османские власти провели серию погромов.
Демонстрации продолжались и в период, когда к власти в Османской империи пришли младотурки — фракция, которая сначала продвигала идею полиэтнического «османского» государства. Проводились демонстрации за региональную автономию для армянской общины, которые заканчивались силовыми столкновениями с армией.
Младотурки — это офицеры и чиновники, которые пришли к власти в 1906 году в тайном обществе, известном под названием «Единение и прогресс». Они трансформировали его в политическую партию и быстро захватили власть. За время правления их взгляды кардинально изменились — от желания создать либеральный конституционный режим к идее создания культурно и этнически однородного турецкого социума.
Этим идеям мешало многочисленное армянское население Восточной Анатолии. 23 ноября 1913 года после переворота лидеры партии «Единение и прогресс» получили диктаторскую власть, что ухудшило положение армян в стране.
Инструкция МВД Османской империи от 24 апреля 1915 года об аресте и депортации армянской интеллигенции Стамбула
Начало геноцида
С началом Первой мировой войны в 1914 году ситуация не изменилась. Такие крупные конфликты зачастую становятся причиной для геноцида. Так было и тогда в Османской империи, которая вступила в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии. Так, в апреле 1915 года власти, которые боялись высадки противника на Галлипольском полуострове, арестовали в столице и депортировали 240 армянских активистов. Данную операцию часто называют началом планомерного геноцида.
С мая 1915 года масштабы депортаций только выросли. Власти стали массово высылать гражданское армянское население уже почти из всех провинций империи. Ссылали их в лагеря в пустынных районах.
Продолжая политику высших властей империи региональные чиновники также неоднократно устраивали расстрелы и депортации гражданского населения армянского происхождения. Пособниками в геноциде также выступали местные жители. Военные и спецслужбы уничтожали мужчин армянской общины и даже убивали женщин и детей.
Нападения совершались и на депортируемых, людей грабили, пытали, убивали. Многие так и не добрались до лагерей.
Фото: 1915 г. Армянские беженцы у тела мёртвой лошади в Дейр-эз-Зорском концентрационном лагере. Автор: Арам Андонян.
Юридический аспект
Термин геноцид появился только в 1944 году, но большинство экспертов уверены, что массовые убийства армянского населения в Османской империи подходят под это определение.
Высшие власти страны, контролируемые партией «Единение и прогресс», пользовались военным положением для проведения долгосрочной демографической политики, которая была направлена на увеличение доли турецкого мусульманского населения в Анатолии. Преднамеренность этих действий подтверждают документы тех лет.
Автором термина «геноцид» спустя годы стал легендарный юрист, идейный вдохновитель программы ООН по борьбе с геноцидом Рафаэль Лемкин отмечал, что его впечатления от статей о преступлениях Османской империи и легли в основу его убеждений.